Майже щотижня ми чуємо про якийсь новий проект, що виходить із підрозділу Microsoft Research, але майже ніколи ми не можемо побачити інноваційний та успішний комерційний продукт. Під час останнього засідання конференції з прибутків за 2013 рік Microsoft також оприлюднила фіскальні результати за 2013 рік, включаючи суму грошей, яку вони витратили на дослідження та розробки. І це досить велика кількість - 10, 41 мільярда доларів.

Кількість грошей, що беруть участь у відділі досліджень та розробок Майкрософт, збільшується з кожним роком наступним чином:

• Фінансовий рік 2013 - 10, 41 млрд. Дол. США, становить 13% доходу
• Фінансовий 2012 рік - 9, 8 млрд. Дол. США, становить 13% доходу
• Фінансовий рік 2011 - $ 9, 0 млрд, становить 13% доходу
• Фінансовий 2010 рік - 8, 7 млрд. Дол. США, становить 14% доходу

Насправді ми можемо побачити, що Microsoft знизила відсоток з 2010 року до 13% замість 14%, але компанія продовжувала звітувати про стабільне зростання, тому витрати на дослідження та розробки були постійними. Тільки для того, щоб навести приклад компанії, яка є майстром заробітку, Apple - компанія Купертіно щорічно витрачає лише 3 відсотки свого доходу на НДДКР, що становить менше 5 мільярдів доларів і в два рази менше витрат Microsoft.

Величезні витрати на НДДКР та рекламу з низькими результатами

Напевно, одним із перших проектів, який мав стати успішним комерційним продуктом, є планшет Surface. Хоча сам продукт не можна назвати повним провалом, оскільки Microsoft вперто продовжує рекламувати його проти iPad. Microsoft - це не зовсім компанія пристроїв, але, безумовно, має досвід роботи в цій галузі завдяки своєму підрозділу ігрових консолей. Але не вдалося випустити планшет, який би вразив споживачів, і згодом йому довелося списати 900 мільйонів доларів планшетів Surface RT, викликаних слабким попитом та вимушеною зниженою ціною.

Можна було б подумати, що маркетинг та реклама планшетів Surface не були виконані належним чином, але якщо ви подивитесь на цифри, то розумієте, що Microsoft може шукати корону і в цій галузі. За словами Нільсена, компанія "Редмонд" стала останнім кварталом, який займався рекламою серед технологічних компаній. Результат? Боротьба, майже не існує Windows Phone та шість мільйонів непроданих планшетів Surface.

Можливо, мені щось не вистачає (і, будь ласка, виправте мене, якщо я помиляюся), але навіщо витрачати таку величезну кількість грошей на те, що не перетворюється на життєздатний продукт? Або ви хочете сказати мені це, як це стверджує Алекс Вільгельм із TNW

Майкрософт має величезний апетит найняти геніальні розуми, і дозволити їм повозитися, грати, експериментувати і, можливо, робити щось, що може перетворитися на мільярдний бізнес.

У нас поки що немає фіскальних результатів для інших компаній, які могли б конкурувати з Microsoft на першому місці в науково-дослідних розробках, таких як Intel або Toyota, але Microsoft завжди була однією з перших, і тепер вона насправді може стати першою собакою.

Досить важко підрахувати всі «реальні» ефекти продукту від підрозділу Microsoft на НДДКР, оскільки більшість з них є невеликими та середніми інноваційними програмами. Важкий дослідник Quora склав список (датується з літа 2010 року) з такими проривами, що надходять від Microsoft Research. Ми не говоримо про всю НДДКР, лише про те, що нам вдалося знайти. Ми намагалися витягнути зі списку найбільш значущі:

• Windows: розпізнавання тексту та мови, підтримка IPv6
• Xbox: захоплення руху Kinect та розпізнавання частини тіла, TrueSkill, алгоритм ранжування та узгодження гравців для Xbox Live
• Bing: Photosynth, система реконструкції 3D-пейзажів із фотографій, які використовуються в Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, алгоритм прогнозування та уникнення руху, який використовується в напрямках Bing Maps, Twigg, платформа для обробки інформації в реальному часі, яка використовується для результатів в прямому ефірі Twitter. у пошуку Bing
• Microsoft Translator: резервний переклад, який використовується в Bing Translator
• Вуличний слайд: новий спосіб перегляду зображень на рівні вулиць, включених у карти Bing як Streetside (завдяки Mackenzie Price)
• Офіс: SmartScreen фільтрування спаму, Виявлення автовідповідачів
• SQL Server: дерева рішень, складені індексовані подання
• Основи Windows Live Essentials: груповий знімок, спосіб об’єднання декількох групових фотографій, щоб отримати найкраще, панорамні стібки,
• Планшетний ПК: технологія розпізнавання рукописного цифрового чорнила
• Обладнання: Поверхня, розпочата та спільно розроблена Енді Вілсоном, Mouse 2.0, серія прототипів миші на основі жестів,
• RoundTable, 360-градусний відеоконференцзв’язок, який визначає, хто говорить
• MSN: Комічний чат
• Інше: Songsmith, генератор музичного супроводу, AutoCollage, генератор фотоколажів, що продається як AutoCollage 2008

До всього сказаного я можу додати всі ті незліченні проекти, які стосуються екранів, 3D-екранів, сенсорних екранів, інтерфейсів тощо. І витратити 11 мільярдів доларів на дослідження та розробки, коли ваш бізнес в основному виходить з програмного забезпечення, мені здається незрозумілим.

Як ви вважаєте, чи є ця сума грошей занадто великою чи це майже правильно, щоб Microsoft зберегла лідируючу позицію в галузі програмного забезпечення, захищала свої патенти і намагалася проникнути в апаратне поле?