NEF розшифровується як Nikon Electronic Format - формат файлу RAW, який містить цифрові фотографії, зроблені фотоапаратом Nikon. Цей формат містить кожну деталь зображення, записану датчиками камери, і не має стиснення та втрати якості.

Формат файлу NEF зберігає метадані таких зображень, як модель самої камери, налаштування, інформація про об'єктиви та інші деталі.

Основна перевага запису зображень у форматі файлу NEF на карту пам'яті порівняно з форматом TIFF або JPEG полягає в тому, що жодна обробка в камері після обробки не є постійною - такі речі, як відтінок, тон, різкість або баланс білого - застосовується, але вони зберігаються як набори інструкцій, що постачаються з файлом NEF, і їх можна змінювати стільки разів, скільки вам потрібно, не впливаючи на вихідні вихідні дані фотографії.

Ще одна перевага полягає в тому, що залежно від камери, яку ви використовуєте, файл NEF зберігає 12-бітні або 14-бітні дані, що перетворюється на зображення з більшим тональним діапазоном, ніж у 8-бітового файлу JPEG або TIFF.

За допомогою програмного забезпечення Nikon's Capture NX2 або інших програм візуалізації обробка файлів NEF після захоплення дає вам більший контроль над кінцевим зображенням, ніж під час обробки файлів JPEG або TIFF.

Потім ви можете зберегти їх знову як TIFF, JPEG або як NEF. За умови збереження вихідного файлу NEF цифровий негатив залишається недоторканим і обробка не змінює оригінальний набір інструкцій.

Це виключно для камер Nikon, а іноді його називають цифровими негативами і записується на карту пам’яті камери у нестисненому або стисненому форматі без втрат.